Biocombustibles | Biocombustibles solides

Les parties les plus coûteuses et les plus imprévisibles des opérations en bioénergie sont souvent le prétraitement, le transport et la manutention. Transformer la biomasse solide en granules est une façon de surmonter certaines de ces limitations.

Les fabricants de granules récupèrent les sous-produits (comme les déchets de bois) et les transforment en granules de même taille (typiquement de ¼ de pouce ou 6 mm) et de même forme, avec une densité, une humidité et un contenu énergétique semblables. La teneur en eau des granules est beaucoup plus faible (4 à 8 % d’eau, en comparaison avec 20 à 60 % d’eau dans la biomasse brute). Un taux d’humidité inférieur signifie une valeur plus élevée du BTU (unité thermale britannique) et une manutention plus facile, surtout dans des périodes de gel lorsqu’il s’agit de matières organiques vertes. En plus, la densité des granules de carburant est nettement plus élevée que celle de la biomasse brute (40 lb par pi3 pour les granules contre 10 à 25 lb par pi3 sous forme brute). On peut donc transporter plus de carburant que de biomasse dans un camion et la manutention des granules est plus facile. En raison de leur densité, la combustion de granules produit beaucoup moins d’émissions de particules que celles émises typiquement par la combustion de la biomasse brute.

Un certain nombre de questions relatives aux techniques actuelles de production des granules doivent être prises en compte. Ces techniques produisent des granules qui sont relativement fragiles, sujettes au dégagement gazeux et à une décomposition rapide en présence d’eau. Des recherches sont nécessaires pour combler ces faiblesses.

Nous collaborons avec la Wood Pellet Association of Canada  et avec des universités pour effectuer des recherches sur la production de granules à partir de diverses matières premières et aussi pour répondre aux questions liées à la recherche, notamment sur les procédés avancés de bouletage (p. ex. explosion de vapeur et torréfaction) où la pression requise pour former des granules est réduite, diminuant ainsi considérablement la consommation d’énergie.

Nous fournissons aussi un appui technique aux entreprises canadiennes impliquées dans la recherche relative au « biochar », un autre biocombustible solide. Le biochar est un charbon obtenu habituellement par la pyrolyse de la biomasse à basse température. Le biochar peut aussi être un sous-produit des procédés de pyrolyse rapide. On peut l’utiliser directement comme combustible ou sous forme de granules, mais il peut aussi être facilement transformé en charbon actif ou utilisé pour l’amendement du sol. Il est prouvé que le biochar fabriqué à basse température favorise une croissance vigoureuse des plantes.