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Énergie marine


Les plans d’eau situés au large des côtes canadiennes constituent un vaste potentiel d’énergie produite par les vagues et d’énergie produite par le courant des marées. Des études préliminaires ont permis d’établir un potentiel brut de ressources totalisant 225 gigawatts (GW), c’est-à-dire une évaluation de plus de 40 GW d’énergie produite par les courants des marées (dont la plus grande partie se retrouve dans la baie de Fundy), ainsi qu’une quantité se situant entre 160 et 180 GW d’énergie des vagues tout au long des côtes de l’Atlantique et du Pacifique. 1 La capacité totale installée au Canada pour ce qui est de l’énergie produite par l’énergie marémotrice est de 20 mégawatts. Cette capacité totale tire son origine d’une installation sous forme de barrage qui, depuis 1984, est exploitée dans la région d’Annapolis Royal, en Nouvelle-Écosse. Une quantité supplémentaire de 65 kW vient s’ajouter à cette capacité installée par l’entremise d’un projet de démonstration réalisé à Race Rocks, en Colombie-Britannique, où une turbine de conception canadienne y est actionnée par le courant des marées.

Principaux emplacements de production
d’énergie marémotrice au Canada.4

LES ASPECTS TECHNOLOGIQES

L’énergie produite par les vagues découle des mouvements de l’eau en surface occasionnés par le vent, lequel est un effet direct de l’énergie thermique provenant du soleil. Cette sorte d’énergie peut être obtenue à l’aide d’appareils assemblés au fond des océans, près des côtes ou sur la rive elle-même. Il peut s’agir d’appareils installés au large des côtes et comportant des éléments à moitié immergés ou flottants.

L’énergie marémotrice est obtenue à partir du mouvement prévisible des marées, un phénomène occasionné par le soleil et la lune qui influent sur la gravité terrestre. La recherche et le développement en ce domaine sont axés sur les procédés technologiques qui sont utilisés pour extraire l’énergie produite à partir de turbines installées au fond des océans. La formule basée sur des turbines actionnées par le courant des marées peut englober plusieurs turbines, tout comme dans le cas d’un parc d’éoliennes. La possibilité de prévoir la fréquence des marées constitue un facteur positif d’importance en vue de la commercialisation de toute cette technologie.

LE DÉVELOPPEMENT TECHNOLOGIQUE

L’exploitation de l’énergie marine et son transport vers le rivage exigent des développements importants sur le plan de la technologie et de l’ingénierie. On a fait, dans les dernières années, des progrès considérables en matière de mise au point de procédés permettant de générer de l’énergie à partir des vagues et des marées. Néanmoins, la plus grande partie de ces procédés en sont encore aux stades de la conception et de l’élaboration d’un prototype. Seuls quelques-uns sont en voie d’être commercialisés.²

Le Canada dispose du troisième plus grand nombre de projets technologiques réalisés au monde dans le domaine de l’énergie marine.³ Qui plus est, il possède des installations de mise à l’essai de renommée mondiale, une vaste capacité à entreprendre des études de faisabilité, une expérience qu’il peut utiliser au sein du secteur pétrolier et gazier extracôtier, ainsi que des possibilités illimitées d’ingénierie, de conception, de regroupement, d’installation et de construction se rapportant aux systèmes maritimes.

Premier prototype de turbine à axe vertical de 5 kW,
Bonnybrook, Calgary

Les responsables du gouvernement fédéral ont reconnu que l’énergie marine représentait une possibilité de fournir de l’énergie de manière écologique afin de répondre à la demande sans cesse croissante en ce domaine et de remplacer les combustibles fossiles de plus en plus dispendieux et polluants. La recherche et le développement en matière d’énergie marine seront centrés sur quatre grands axes, soit : le développement technologique, l’évaluation des ressources, l’établissement de réseaux sur les techniques d’énergies renouvelables, ainsi que les répercussions environnementales et leur atténuation. CanmetÉNERGIE dirige la réalisation de projets de recherche et de développement destinés à appuyer les activités entreprises à l’échelle provinciale et à favoriser la croissance du secteur de l’énergie marine au Canada.

Sur le plan international, CanmetÉNERGIE représente le Canada au sein du Comité administratif de l’Entente de mise en œuvre sur les systèmes d’énergie océanique, un élément de l’Agence internationale de l’énergie, en plus de participer à certaines activités concernant le regroupement aux réseaux électriques et la prestation de lignes directrices se rapportant à la mise à l’essai et à l’évaluation des systèmes d’énergie marine. De plus, Ressources naturelles Canada représente le Canada à titre de président du tout nouveau Comité électrotechnique international pour l’énergie marine, lequel permettra au pays d’être à la fine pointe de l’élaboration de codes et de normes en matière de systèmes d’énergie marine.

CanmetÉNERGIE compte plus de 30 ans d’expérience professionnelle dans le domaine des techniques d’énergies renouvelables, cela à tous les stades de la recherche et du développement, depuis la démonstration et la mise en valeur jusqu’à l’adoption finale sur les marchés. CanmetÉNERGIE a également développé son expérience et ses compétences expertes d’une manière substantielle en ce qui concerne la technologie liée à l’hydro-électricité et au débit de l’eau. La recherche et le développement de l’organisation dans ces secteurs englobent actuellement la commercialisation d’une turbine à axe vertical d’une capacité variant entre 5 et 25 kW. Il devrait en résulter l’élaboration d’un modèle standard de ce genre d’appareil, lequel serait susceptible d’être mis à l’échelle pour des applications marines (en fonction des marées).

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¹ Cornett, A. Inventory of Canada’s Marine Renewable Energy Sources. National Research Council – Canadian Hydraulic Centre.

CHC-TR-041, April 2006.
² Review and Analysis of Ocean Energy Systems Developments and Supporting Policies, AEA Energy and Environment.
³ According to a study completed for the International Energy Agency’s Implementing Agreement on Ocean Energy Systems.
⁴ Cornett, A. Inventory of Canada’s Marine Renewable Energy Sources. National Research Council – Canadian Hydraulic Centre.

CHC-TR-041, April 2006.